Поширена думка про святих, що вони є незвичайними людьми, які досягли особливого статусу серед усіх інших християн. Деякі люди навіть моляться святим. Одним із прикладів відомого католицького святого є святий Франциск Ассізький, який жив у 13 столітті. Він був відомий своєю любов'ю до тварин і птахів. За легендою, він навіть виголошував проповідь птахам, а ті уважно слухали кожне його слово! Як показує цей приклад, популярне уявлення про те, хто є святим, може включати деякі традиції та фольклор.
Що говорить Біблія
Однак Біблія вчить зовсім іншого. Натхненні Богом писання говорять нам, що всі Його люди вважаються святими. Сьогодні це означає, що кожен християнин є святим Бога, як за призначенням, так і за неявною поведінкою. У Біблії немає спеціального позначення чи титулу в церкві для «святого». Ідея святого, який досягає виняткового ступеня святості, була офіційно прийнята людськими традиціями лише через майже 900 років після написання Біблії.[1]
У багатьох уривках Біблії ми бачимо, що всі християни в церкві називаються святими. Наприклад, у Діях 8:3 ми читаємо про те, як Савл "нищив Церкву, входячи до домів і виволікаючи чоловіків та жінок, укидав їх до в’язниці.". Пізніше в Діях 26:10, після того як Савл покаявся і став християнином, він описує цареві Агріппі, як він "багатьох зі святих замкнув у в’язниці". У цьому випадку церква є синонімом святих. Оскільки термін "церква" стосується християн загалом, святі — це просто християни. Крім того, у своєму листі до римлян Павло звертається до них так: "усім, хто в Римі, улюбленим Божим, покликаним святим" (1:7). Знову ж таки, очевидно, що всі християни, "улюблені Богом", були святими. Насправді Новий Завіт згадує християн як святих 59 разів.
У Старому Завіті Божий народ також називався святими. Наприклад, у Псалмі 15:3 сказано: "До святих, які на землі, що шляхетні вони, до них все жадання моє!" У Псалмі 33:10 сказано: "Бійтеся Господа, всі святії Його" На мовах оригіналу Біблії слово «святий» несло в собі ідею відокремлення, релігійної прихильності та чистоти. [2] Звичайно, у всі часи і у всіх місцях Бог очікував, що Його народ буде святим, відокремленим, відданим і чистим. Тому Його народ завжди називають «святими».
Проблема ідолізації святих
Популярне уявлення про святість, яке ми маємо сьогодні в деяких релігійних колах, походить від відданості святим, які були замучені або вбиті за свою віру.[3] З часом деякі християнські вчителі дотримувалися думки, що ці мученики займають особливе місце на небі і що ми повинні їм молитися. Католицька церква врешті-решт зробила офіційною практикою «канонізацію» особливо благословенних католиків, або, іншими словами, оголосила їх офіційно святими, що, у свою чергу, дозволяє живим католикам поклонятися їм після смерті тих.
Біблія не підтверджує поклоніння або молитви святим-мученикам. Насправді Біблія навіть суперечить цій ідеї. У Луки 16:24–31 засуджений у гадесі просить Авраама, людину, яку багато хто вважав тим, хто знаходиться у привілейованих стосунках з Богом, заступитися за нього та його живих братів. В обох випадках Авраам відмовився, сказавши, що їхній вердикт вирішують писані закони Бога, а не він. У кількох інших випадках ангели й апостоли відмовилися від поклоніння від інших людей. У Дії 14 Павла та Варнаву вшановували як богів, але вони роздерли свої одежі і сказали їм: "Люди, що ви робите? Ми є такими ж людьми, як і ви" (15). У 22 розділі Об’явлення апостол Іван упав, щоб поклонитися ангелу, але той сказав: "Гляди, не роби цього! Я співраб твій і твоїх братів — пророків і тих, хто зберігає слова цієї книги. Богові поклонися!" (9). Як показують ці приклади, це не по-біблійному - поклонятися або молитися іншим служителям Бога, незважаючи на те, якими взірцевими вони можуть бути.
Наші справжні посередники перед Богом
Нашими заступниками перед Богом є Ісус Христос і Святий Дух. Послання до Євреїв 7:24–25, говорячи про Ісуса, говорить: "Цей, перебуваючи вічно, має священство нескінченне. Тому, будучи завжди живим, Він може завжди спасати тих, хто приходить до Бога через Нього, аби заступатися за них." Римлянам 8:26–27, говорячи про Святого Духа, сказано: "Отак і Дух допомагає нам у наших немочах, адже не знаємо, за що і як маємо молитися, але сам Дух заступається [за нас] невимовними зітханнями. А Той, Хто досліджує серця, знає, які бажання Духа, бо Він заступається за святих з Божої волі." Ці уривки показують нам, що не потрібно молитися святим мученикам. Це не зробить для нас нічого, чого не можуть зробити Ісус і Святий Дух! Ми повинні скеровувати свої молитви до Отця, вірячи, що Ісус і Святий Дух виконують свою роль, представляючи нас.
Бути святим
Інше поширене використання терміну «святий» стосується людини, яка вважається особливо доброю. У народній мові ми можемо назвати того, хто виявляє надзвичайну доброту до бідних, «святим». З іншого боку, ми можемо зустріти людей, які називають себе християнами, але вони зовсім не здаються святими! Тут криється ще одна загадка з терміном «святий» — Біблія називає всіх Божих людей святими, але часом Божі люди далеко не досконалі. Це викликає запитання: «Чи Бог називає Своїх людей святими, тому що Він приймає лише тих, хто є чистим?»
Просту відповідь на це питання можна побачити в Божій ініціативі та у відповіді християнина на неї. Бог взяв на себе ініціативу зробити і назвати християн святими. Він вирішив дати їм це особливе позначення не тому, що вони були хорошими. У Римлянам 5:8–9 сказано: "Але Бог виявляє Свою любов до нас тим, що Христос за нас помер, коли ми були ще грішниками. Тим більше тепер, оправдані Його кров’ю, ми завдяки Йому спасемося від гніву." З Божої ініціативи людство може бути віднесене до особливого позначення святості через вірність Ісусу Христу.
Однак разом із цим особливим даром приходить і особлива відповідальність. У Римлянам 6:19 сказано: "Бо як ви віддавали ваші члени в рабство нечистоті й беззаконню для беззаконня, так тепер віддайте ваші члени в рабство праведності — для освячення." «Освячення» — це те саме слово, що й «святість». Павло каже цим християнам, що ті, кого Бог призначив святими, зобов’язані жити праведним життям святих. Це не означає, що новий християнин завжди буде досконалим, але це означає, що він працює над досягненням цієї мети з Божою допомогою.
Підсумовуючи, Біблія вчить, що всі християни є святими за Божою ініціативою та призначенням, що є великим даром і неймовірним привілеєм! Біблія також вчить, що від християн очікується жити відданим і святим життям. Це означає, що святий повинен займати високу моральну позицію щодо світу. Однак Біблія не вчить, що святі є привілейованим чи шанованим класом у християнстві, навіть якщо вони загинули за свою віру. Жодна інша людина, якою б незвичайною вона не була, не заслужила нашої відданості, окрім Ісуса Христа, Сина Божого, єдиного посередника між Богом і людьми.