Проста відповідь полягає в тому, що існує дуже багато різних уподобань і традицій, навіть серед тих, хто вважає себе християнами. Людям подобається свобода самовираження. Це відноситься і до християн. Люди часто обирають церкву через особисті уподобання, особисті переконання, родинні зв’язки, розваги чи просто зручність. Поки люди обирають церкву з особистих міркувань, завжди буде багато різних церков, які навчатимуть різним речам. Зовні ця свобода вираження звучить чудово. На жаль, незліченна кількість церков, які практикують все, що завгодно, носячи ім’я Бога або Христа, зрештою ганьблять Його ім’я. Сторонні спостерігачі можуть легко помітити невідповідність. Ті, хто скептично ставиться до влади Ісуса в сучасному світі, залишаються з питанням: "Хто ж такі - Божі люди?"
Ми можемо почати полегшувати цю плутанину, спочатку правильно визначивши наші терміни. Українське слово "церква" сьогодні пов’язане з багатьма ідеями, такими як "деномінація", "громада" та "місце поклоніння". Однак спочатку, коли була написана Біблія, церква мала інше значення. Воно походить від грецького слова "ekklesia", що буквально означає "зібрання". Отже, в Біблії це слово відноситься до групи людей. У ранній грецькій мові це слово навіть мало ідею "бути викликаним до зібрання для служіння", наприклад, у представницькій формі правління.[1]Крім того, коли це слово вживається в Біблії, воно явно використовується для певної групи людей — Божого народу, християн. Отже, іншими словами, церква — це християни, а християни — це церква. Іноді воно може вживатися в однині, маючи на увазі християн загалом. В інших випадках воно може вживатися у множині, маючи на увазі кілька громад у кількох містах. Однак воно ніколи не використовувалося в тому сенсі, як ми використовуємо його сьогодні, наприклад, кілька деномінацій в одному місті практикують багато різних речей. У біблійні часи це було б єретично! Церква була просто християнами, які сповідували те, чого вчили Христос і апостоли.
З плином часу розвивалися секти християнства. Католицька церква, наприклад, відмовилася від своїх зобов’язань щодо біблійних Писань і натомість поклала свою владу щодо віри та практики на папство (офіс Папи). На щастя, середньовічні реформатори, які виступали проти католицької церкви, яка відмовилась від біблійних вчень, знову звернулися до авторитету Біблії для віри та практики. Хоча це був крок назад у правильному напрямку, багато сект, присвячених вченням свого улюбленого реформатора, також розвинулися. Ці поділи формують багато наших основних конфесійних груп сьогодні (лютерани, пресвітеріани тощо). Поділ став ще більш виразним за останні 100 років, оскільки більша частина західного світу прийняла екзистенціальну філософію, згідно з якою істина є об’єктивною лише для людини та її особистого досвіду. Ця ідея означає, що кожна людина приходить до дещо різного тлумачення правильного і неправильного на основі власного досвіду та вподобань. Звичайно, це природно призводить до висновку, що не повинно бути єдиної, автентичної церкви Біблії. Отже, кількість релігійних груп, які вважають себе християнськими, продовжує збільшуватися. Проста причина полягає в тому, що люди відмовилися від основного та явного авторитету, який міститься в біблійному вченні Ісуса Христа та апостолів. Серце кожної людини стало їхнім вказівником шляху.
Приповісті 16:25 говорять, що "Є дороги, які видаються людині правильними, однак їхній кінець - то стежка до смерти." Це означає, що наш шлях може бути неправильним. Треба звернутись до вищої влади. Лише Ісус Христос може визначити межі та практику церкви. У Матвія 16:18 Ісус сказав: "На скелі побудую Я Церкву Свою, і сили адові не переможуть її." "Церква" тут у однині. Ісус хотів побудувати лише одну церкву. Послання до Колосян 1:18 говорить, що Ісус є головою церкви. Знову ж таки, "церква" у однині. Ісус над Своєю єдиною церквою. Послання до Ефесян 4:5 говорить, що є один Господь, одна віра, одне хрещення. Слово "церква" тут не вживається, але коли слово "віра" вживається в певному значенні, як тут, це загалом відноситься до системи навчання, яке було виявлено в ранній церкві через вчення Ісуса та апостолів. Іншими словами, існує тільки один Пан і одна система навчання. Крім того, Ісус каже самарянці, яка не поклонялася Богові належним чином: "Бог є Дух, і хто Йому поклоняється, повинен поклонятися у Дусі та істині." (Івана 4:24)". Ісус наголошував на тому, що наше поклоніння має базуватися на істині, тому що Він знав, що самаряни мали історію поклоніння Богу згідно зі своїми штучними традиціями. "Справжнє поклоніння" Ісуса прямо суперечить сучасному мисленню "поклоняйтеся тому, з чим себе ототожнюєте".
Отже, ми повинні прийти до висновку, що не кожен, хто ідентифікує себе як християнин, є частиною єдиної істинної церкви Христа. На жаль, не всіх приймає Христос. У Євангелії від Матвія 7:20–21 сказано: "Тож за їхніми плодами пізнаєте їх. Не кожний, хто каже Мені: Господи, Господи! — увійде до Царства Небесного, але той, хто виконує волю Мого Отця, Який на небесах". Це означає, що суть нашої віри та практичного застосування знань є тим, що визначає, чи ми належимо до правильної церкви. Створена людьми церква не може визначити нашу правильну віру та практику.
Отже, як нам визначити правильну віру та практики, які приведуть нас у правильну церкву? Щоб отримати відповідь на це питання, нам потрібно шукати у вченні Ісуса Христа та Його апостолів, які містяться в Біблії. Ісус сказав у Матвія 28:18–19 "Дана Мені вся влада на небі й на землі. Тож ідіть і навчіть усі народи, хрестячи їх…" Потім Ісус говорить апостолам в Діях 1:8 "Але ви приймете силу, коли Святий Дух зійде на вас, і ви будете Моїми свідками в Єрусалимі, по всій Юдеї та Самарії — і аж до краю землі!" Апостоли, як посли Ісуса, отримають силу одкровення Святого Духа та відкриють істину ранній церкві. В Посланні до Ефесян 2:19–20 церква (або дім Божий) "збудована на основі апостолів і пророків, де наріжним каменем є Сам Ісус Христос". У 2 Петра 1:20–21 сказано: "Насамперед знаючи те, що жодне пророцтво в Писанні не постає з власного тлумачення. Адже пророцтво ніколи не було з волі людини, але від Бога звіщали мужі, натхнені Святим Духом." Отже, Біблія чітко пояснює ланцюг авторитетів і вчень — Ісус, Святий Дух і, нарешті, апостоли та пророки, які написали Новий Завіт. Оскільки сьогодні Бог більше не промовляє до нас через пророків (1 Кор. 13:8–10), якщо ми хочемо знайти правильну церкву, ми повинні порівняти її з Божим одкровенням у Біблії. Будь-які майбутні доповнення або створені людиною практики є не авторитетними та викликаючими розбіжності.
Однією з останніх молитов Ісуса перед Його розп’яттям було те, щоб Його учні залишалися єдиними в істині (Івана 17:17–21). Він молився про це, тому що знав, що більше людей приходитиме до Нього, якщо Його люди будуть об’єднані в одній істині. Сьогодні ми ганьбимо Бога, дотримуючись власних традицій і уподобань у богослужінні та церковній організації за рахунок єдності. Єдиний спосіб, яким ми можемо бути об’єднані та прославляти Христа у світі, – це звернутись лише до Святого Письма як довідника щодо того, як має виглядати церква. Церква Біблії – найкраща церква на сьогодні.
Чого ви хочете дотримуватися — створених людиною традицій і уподобань — чи єдиного джерела істини — Біблії? Якщо вам потрібна допомога у пошуку відповідної церкви у вашому регіоні, де викладають Біблію і тільки Біблію, ми будемо раді допомогти вам у цьому. Ми сподіваємося, що ви будете молитися до Господа про скерування, тому що Він навчав нас, що ті, хто щиро шукає Його та правду, знайдуть її (Матвія 7:7–11; 1 Тим 2:4). У той же час вам також потрібно виконувати важку роботу пошуку, не зупиняйтесь. Зв’яжіться з нами у Facebook або Instagram, і ми будемо раді допомогти вам знайти справжню церкву Христа у вашому районі.
[1]. Moisés Silva, “ἐκκλησία,” NIDNTT, Grand Rapids: Zondervan, 2014.