Ідеєю хрещення є занурення водою для очищення душі. Цю практику вперше офіційно запровадив Христос (Матвій 28:18–20), але вона була прообразом ще з часів Старого Завіту. Бог не може мати нічого спільного з гріхом. Проте все людство з самого початку в тій чи іншій формі не слухалося Бога. У ранні часи, коли людство стало повністю зіпсованим і злим, Бог сказав, що Його Дух не буде боротися з людиною вічно (Бут 6:3), тому що Він не може спілкуватися з непримиренним людством або дати йому життя. Отже, він послав води всесвітнього потопу, які очистили землю від її зла, а також врятували вісім душ через цю саму воду. Ці вісім мали відновити стосунки обіцянки з Творцем (Буття 9:9). Великий потоп, який врятував Ноя та його сім’ю, був прообразом спасіння, яке прийде через християнське хрещення (1 Пет. 3:20–21)!
Ще один випадок Старого Завіту, який передвіщає християнське хрещення, міститься в Єзекіїля 36. Народ Божий був переможений і розпорошений через свою невірність Господу. Вони більше не мали спілкування з Богом у Єрусалимському храмі. Однак через пророка Єзекіїля ми дізнаємося, що Бог з нетерпінням чекає часу, коли Він встановить нові стосунки обіцянки зі Своїм народом (Єзек. 37:26). Згідно з цією угодою, народ Божий все одно повинен бути чистим, щоб спілкуватися з Ним. Ось чому Бог каже: "І покроплю на вас чисту воду, і очиститеся від усіх ваших нечистот і від усіх ваших ідолів, і Я вас очищу. І дам вам нове серце, і дам вам новий дух, і заберу кам’яне серце з вашого тіла та дам вам тілесне серце. І дам вам Мій дух, і зроблю, щоб ви ходили в Моїх заповідях і берегли Мої суди, і ви зробите. І ви поселитеся на землі, яку Я дав вашим батькам, і будете Мені народом, і Я буду вам Богом. І спасу вас від усіх ваших нечистот, і прикличу пшеницю, і розмножу її, і не дам вам голоду." (Єзекіїла 36:25–29).
Між часами Єзекіїля та часами Ісуса євреї запровадили багато різних церемоніальних обмивань. Вони милися перед жертвоприношеннями в храмі, занурюючись у басейни з водою, які називалися Мікви.[1]. Вони мили себе та свій посуд перед їжею (Марка 7:4; Івана 2:6). Багато їхніх традицій виходили за рамки того, що вимагалося Богом у старозавітному законі, але це демонструє, що євреї раніше розуміли необхідність очищення водою, щоб бути праведними перед Богом.
Іван Хреститель, пророк, який був попередником Ісуса, прийшов, проповідуючи водне хрещення для покаяння. Багато хто йшов, щоб охриститися від нього, тому що вони очікували Христа, який остаточно очистить їх духовно і відновить особисті стосунки з Богом, як пророкував Єзекіїль (Іван 1:25–27). Навіть Сам Ісус був хрещений Іваном. Після хрещення Ісуса Дух Божий зійшов на Нього, і Бог заговорив з неба, затверджуючи, що Ісус - то Син Божий (Івана 1:33–34).
Сам Ісус продовжував наголошувати на необхідності хрещення Його послідовників (Івана 3:22; 4:1; Матвія 28:18–20). В Євангелії від Івана 3:3–5 Ісус ясно дав зрозуміти єврейському лідеру Никодиму, що водне хрещення більше не буде лише єврейським ритуалом, але «народження від води та Духа» буде обов’язковим елементом «народження згори».[2] Коли апостоли почали проповідувати Христа, вони продовжували наголошувати на необхідності хрещення, щоб отримати прощення та спілкування з Богом. У Дії 2:38 Петро сказав натовпу євреїв у день П’ятидесятниці: "Покайтеся, і нехай охреститься кожний з вас в Ім’я Ісуса Христа на прощення ваших гріхів, і приймете дар Святого Духа!" Пізніше, коли апостол Павло навернувся, Ананія сказав йому: "А тепер чого очікуєш? Устань, охрестися та обмий свої гріхи, прикликавши Його Ім’я!" (Дії 22:16). Далі Павло писав до молодого місіонера Тита: "Він нас спас не з причини праведних учинків, які ми вчинили, але зі Своєї милості через купіль відродження та оновлення Святим Духом" (Титу 3:5).
У Новому Завіті абсолютно чітко сказано, що хрещення – це не просто ритуал чи символ. Це момент, коли жертовна кров Ісуса починає діяти в душі віруючого. Після хрещення Бог може зазирнути в наші душі, і замість того, щоб знайти наші вади, Він натомість бачить досконалу криваву жертву Свого Сина Ісуса. Без хрещення ми не змогли б увійти в ці нові відносини обіцянки, засновані на кривавій жертві Ісуса. [3] Євреїв 10:22 говорить: "приступаймо зі щирим серцем, у повноті віри, очистивши серця від недоброго сумління, обмивши тіла чистою водою." Це пов'язує фізичне хрещення віруючого з очищенням його душі Богом.
Біблія встановлює ще один зв’язок між смертю та життям воскресіння Ісуса з християнським хрещенням, стверджуючи в Римлянам 6:3–4: "Чи ви не знаєте, що ті з нас, які хрестилися в Ісуса Христа, хрестилися в Його смерть? Тож ми поховані з Ним через хрещення в смерть, щоб так, як Христос устав із мертвих славою Отця, так і ми почали би ходити в оновленні життя." Іншими словами, якщо християнин хоче брати участь у воскресінні Христа в останній день, він також повинен брати участь у Його смерті, яка в цьому випадку представлена їх хрещенням у воді. Колосян 2:12 порівнює цю думку, кажучи: "..поховані з Ним через хрещення, ви воскресли разом з Ним через віру в силу Бога, Який воскресив Його з мертвих." Мається на увазі, що хрещення є необхідним кроком для того, щоб стати християнином. Це необхідна умова для отримання переваги від сили смерті та воскресіння Христа.
Деякі християнські групи вчать, що хрещення не є необхідною частиною християнства, стверджуючи, що це наша власна робота, якою ми заслуговуємо на спасіння. Євангеліє категорично відкидає ідею спасіння, засновану на наших власних заслугах або вчинках (Титу 3:5). Однак покора Христу й умовам цих обіцяних стосунків, не означає, що ми заслужили своє спасіння. Як сказано в 1 Петра 3:21 "Цей прообраз — хрещення — не позбавлення від тілесної нечистоти, а обітниця доброго сумління Богові, — і нині вас спасає через воскресіння Ісуса Христа" Якщо ви прагнете бути в спілкуванні з Богом через очисну силу жертовної крові Ісуса, тоді вам потрібно буде брати участь у роботі Бога через смерть і поховання Ісуса. Ми робимо це через хрещення (Рим. 6:3–4; Кол. 2:12). Ми хочемо заохотити вас омитися водою для прощення ваших гріхів. Зв’яжіться з нами, якщо ви цього бажаєте, і ми спробуємо з’єднати вас із місцевим християнином, який охрестить вас у Христа.
[1]. Everett Ferguson, Baptism in the Early Church: History, Theology, and Liturgy in the First Five Centuries (Grand Rapids: Eerdmans, 2009), 170. [2]. У цій розмові з Никодимом хрещення прямо не згадується. Однак через часті натяки на хрещення й очищення в Євангелії від Іоанна до цього моменту це чітко мається на увазі. [3]. Ми навіть можемо побачити цю ідею аналогічною в порядку подій великого потопу— по-перше Ной послухався Господа (Бут. 6:22; 7:5, 9, 16). По-друге, Бог послав очищувальні води (7:23, 24). По-третє, Ной приносив жертви (8:20–21). Нарешті, ґрунтуючись на цих попередніх діях, Бог встановив Свої нові відносини обіцянки (9:9–17).